バブルが崩壊した平成３年以降、スイートピーの単価は落ち込み、全国の産地ではそれを補うため大量生産に取り組みました。全国的に薄利多売傾向の中、スイートピー出荷連合は、今後の存続と方向性を話し合い、出荷量ではなく品質重視の取組を始めます。高品質なスイートピーは「花が大きい」「輪数が多い」「花茎が太くて長い」「日持ち期間が長い」この４つの条件がポイントになるため、スイートピー出荷連合はまずそれらの品質の向上を目指しました。

栽培面では高温抑制や樹への負担軽減を目的に、独自の「スリットマルチ」や「止め吉」という資材の開発。また、３月の需要期を見据え、収量減になるが、春に丈が長く大きな花を咲かせる「春系品種」を重点品種に選定しました。

出荷面では、各部会員が選別強化に取り組み、検査態勢を役員検査とＪＡ検査の２段階で実施した結果、最等級の秀品率は著しく低下したものの、全体的な単価の底上げが実現されました。

輸送面では、「扇型箱詰め方式」を導入したことで輸送中の花傷みの大幅な軽減に成功し、また箱を開けた時のインパクトや美しい見栄えはスイートピー出荷連合のイメージアップにも繋がりました。

販売面では、市場と連携しマーケットの最上位に位置する「高級花ニーズ」の開拓に取り組み、強みである絶対的な品質を活かし業務関係や高級店への提案を行うことで、一般的なスイートピーよりも「逸脱した価格」を創出しました。

そういった取り組みの結果として現在では、高品質産地としての地位を確立し、単価は全国平均の『1.7倍』となりました。

当出荷連合のスイートピーは、農水省輸出拡大戦略に基づく輸出重点品目の輸出地リストに登録されており、数年前から取引市場と連携し、海外バイヤーの受け入れや、海外のトレードフェアに参加しています。
輸出は『価格』よりも長時間の輸送に耐え、現地で十分な『価値を提供できる品質』のスイートピーが重視されます。当出荷連合はそのハードルを乗り越えるべく、２０２１年より本格的に海外マーケットへの輸出をスタートさせました。
２０２３年の３月には、オーストラリアのバイヤーが視察に訪れ「日本一のスイートピーと聞いて、来日してすぐ訪問させていただきました。オーストラリアにもスイートピーはありますが、こんなに美しいスイートピーは初めて見ました」と嬉しい言葉をいただいています。